吴幼坚【丹乡美读】漫步高安忆古桥……-垫江日报
吴幼坚
漫步高安忆古桥
刘启玉/文
高安是一个镇，是垫江仅次于桂溪镇、澄溪镇而名列第三的大镇。高安镇有一条河从中穿过，叫龙溪河。如果把龙溪河比喻成一条碧绿的线条的话，高安镇就是串在这条线上的最亮丽而璀璨的明珠。龙溪河从梁平发源，由北向南穿过高安，在长寿汇入长江。
龙溪河流到高滩，河床变宽，石滩凸显，落差虽不大，但石滩较长，河水湍急；若遇夏日暴雨，一条温柔的碧溪迅疾变成一泓黄汤浊流，波翻浪涌，惊涛拍岸，也能卷起千堆雪。巨大的激流声，如雷霆万钧，震天动地，轰鸣不息。河东岸老街新楼，鳞次栉比，街道纵横，商贾云集。河西岸是新建群楼，那些高耸入云的建筑，像雨后春笋大有蒸蒸日上的趋势。东西两岸隔河相望，日新月异地变化着，就像一对比翼齐飞的夫妻，夫唱妇随地打扮着彼此。
连接河东西两岸的有三座大桥：三元大桥、花滩大桥、宝鼎大桥，他们挽起两岸手臂，车来人往，交通便捷。高安发展今非昔比，旧貌荡然无存。唯有古桥虽历129载风雨沧桑，仍老当益壮，发挥着它应有的作用。
《三元桥碑记》记载：高安古桥，原名三元桥，始建于清光绪11年（公元1884年）2月，竣工于光绪12年（公元1885年）9月，历时1年零7个月，高约25米，宽约8米，长约150米，拥有11个孔，这座大型石拱桥矗立在蓝天白云之下，绿水清波之上。每孔拱圈内高悬宝剑一把，以作装饰。每个桥墩的中上端雕有石龙一条，整座石桥共有11条龙，龙头朝上游，龙尾向下游，龙嘴里含有石珠一颗，龙头、龙角、龙须、龙身工艺精湛，手法细腻，活灵活现，栩栩如生。
桥面两边有约80厘米高的石栏杆，用上等石材精雕细刻而成，纹络清晰，横斜交叉，造型美观。桥上建有木柱廊房，穿逗结构，灰瓦翘檐，气势恢宏，凝聚着前人的聪明与智慧。三元桥，以其跨度之长，石拱之高，拱门之宽，设计之巧，工艺之精著称于世，在巴渝大地实属罕见。三元桥建成后，带给两岸人民的不仅仅是交通的便捷，生产经营和生活的方便，它更是石桥建筑艺术的鸿篇巨著，珍稀瑰宝，传世之作。有评价说，三元桥，集古代桥梁建设之大成，以无与伦比的匠心独运，彪炳千秋的大手笔，高水平的施工技术，卓尔不凡的智慧和盖世的功勋，留给了后世一笔灿烂的文化遗产。
三元桥的功绩，是巨大而卓越的。为什么会对一座石拱桥有如此高的评价呢？因为从明朝以来，地方行政官吏就在高滩东岸“傍滩为市”，设置市场交易和行政管理。百姓踊跃，市场繁荣，每逢赶集日车水马龙，人头攒动，六街三市，好不兴旺。集市的发展壮大，逐渐凸显出高滩地理位置的特殊：它是重庆、达州、邻水、大竹等地经垫江至忠县、丰都的必经之路和交通要冲。然而龙溪则阻“仕宦之莅”，“止商贾之出入”，“民众之聚散”。严重迟滞了社会进步和经济发展。相传清雍正末年，有位杨斋公出资将原来的跳墩改建为平桥，后来平桥被大水冲垮，给两岸百姓造成极大的交通障碍。民众又纷纷捐款出资，将大水冲垮的残部修葺补阙。可是，随着岁月流逝，风雨剥蚀，平桥倾斜，渐次倒塌，每至春夏季节，河水暴涨，汹涌横绝，交通再次被阻。
传说光绪8年间，河水猛涨，浊浪滔天，赶集的人乘坐木船渡河，船至河心突然风浪大作，舟楫断折，船覆人亡，多人葬身鱼腹；即使寻常不涨水时，来往人员徒步涉水，被急流冲走者也数不胜数。高滩人民急需修建一座大桥。但封建社会是不管劳动人民死活的，地方财政更无此项开支，谈何容易。因为修桥，不但工程浩大，而且花费巨资，更无牵头领军人物，虽经多次商议而毫无结果。延至光绪10年，富甲一方的熊鹿岩毅然出面牵头，把修建大桥揽为己任，召集志同道合者开会，倡议募捐建桥，响应者云集，纷纷慷慨解囊；此事禀报垫江知县，得到积极支持，知县带头捐资；很快募捐成功，旋即伐石开工，截流筑基，大兴土木，遂修建了这座巨型石拱桥。
石桥竣工后，取天时、地利、人和之义，定名三元桥。三元桥巍然独立，稳站江中，石拱廊房，蔚为壮观，变千古龙溪天堑为川渝通途，其丰功伟绩，可昭日月，可鉴苍天。修建这座大桥，总投资二万两白银，熊鹿岩个人捐资竟高达三千两。接着，由生意人李董氏（梁平人）捐资，在洗脚河建小桥一座，与大桥呈掎角之势。两座石桥的建设事宜，皆由熊鹿岩领导管理。熊先生及捐资者，功德至伟，留存青史，永传后世，其人品德行，如高山仰止，令人钦敬。
三元桥建成后，迅速成为商贾经营，民众买卖，有闲阶层游览观光的好所在。尤其赶集日，大桥之上，廊房以内人流涌动，叫卖声喧哗声不绝于耳。桥西、桥东、桥面上热闹异常：卖发糕的、卖麻花的、卖油团的、卖炒米糖开水的一个铺子接着一个铺子；卖农副产品的、卖猪肉的、卖篾编竹器的、卖木桶的摆满大桥两边，小商小贩的吆喝声，讨价还钱的讲价声此起彼伏。三元大桥，俨然是老百姓的交易市场。每到春节夜晚，桥上更是热闹非常，庆丰收，迎吉祥，舞龙灯，放烟花，异彩纷呈，彻夜不眠。
50年代修建垫丰公路，大桥两头的拱形梯步被填埋了。
大炼钢铁运动中，廊房却永远被毁了，美丽的三元桥裸露在光天化日之下。它痛心疾首，羞愤交加，泪流满面。就像龙溪河水淌过高滩那样日夜不停地呜咽着，呻吟着。但它化悲痛又为力量，重新昂起头来，像一个硬汉子坚强地挺起顶天立地的脊梁，为国为民继续无私地奉献着自己的力量。
最可悲的是文革之初，破除所谓“四旧”的风潮逐步演变成砸烂一切文物的滔天恶浪，其势比暴风骤雨还要迅猛异常，比龙溪河历史上任何一次水患都要厉害百倍千倍，其破坏性是空前绝后的。三元桥上的11条石龙无一幸免，被无情的黑手斩头切尾了。龙在挣扎，龙溪在哭泣，三元桥遍体鳞伤，具有良知的高安人的心在滴血。累累伤痕的三元桥，从血泊中爬起来，通过自身刮毒疗伤，逐步恢复了元气，又继续踏雪卧波，挺起腰杆担当起现代化建设的沉重担子。
近些年，花滩大桥、宝鼎大桥相继诞生，为曾经做出过巨大贡献的三元古桥减轻了一些负担，但三元桥豪情不减当年，旧貌换新颜，仍为高安建设出工出力。走过129载风雨历程的三元桥，无疑是我的先贤前辈，其丰功伟绩不可磨灭，它那无怨无悔，默默奉献，高风亮节的品质更值得敬佩，我要像敬仰德高望重的老者那样举起手来向您致敬！
三元桥，您永远矗立在我心中。
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